青少年の引きこもりやニートは、日本特有といわれる深刻な現象です。その原因は、小さい頃に「自信」をあまりもたせてもらえなかったところにあるようです。共感しあったり、人間関係に喜びを感じる心は、生まれた直後から母親や養育者によって育てられる、大変人間的な感情です。それはまず人を信じるところから始まり、多くの子どもにとって、最初に信じ、基本的信頼感を育ててくれる人は、お母さんでしょう。　しかし、母親一人でできるものではなく地域社会の色んな人々に恵まれることが大切です。また勉強や習い事がよくできる、という類いの自信は、他の人と比べることができる自信で、そんな自信ばかりを育てられてきた子どもが、自分よりもっと優れて良くできる相手に出会うと、簡単に劣等感に陥ってしまいがちです。そして自分より何かが劣っているように見える相手を見つけると、たちまち優越感をもってしまいます。このゆがんだ感情こそ、今学校で深刻化しているいじめ問題と密接につながっています。私は、すべての子どもたちに、可能な限りたくさんの根拠のない自信を育ててあげたいと思っています。それはできるだけ小さい頃からから無条件に愛されることで可能になります。相手を信じ、その相手を通して多くの人を信じれば、何より自分を信じることができます。それは同時に、希望をもち、努力すれば、多くのことが実現するのだと、子どもに教えることにもなります。自分を信じられる人間は、絶対に怠け者にはなりません。気力や意欲が出るのは、自分に対するひそかな誇りや自信に支えられてのことなのです。さらにお母さんにとって本当の「いい」子とは、手が掛からない子でしょうか？いいえ、ちがいます。本当の「いい」子とは、親にうんと手を掛けさせた子どもです。なぜなら子どもに掛けた多くの手が、その子の内に「自信」を育み、周囲の人を信頼し、自分自身を信じる「いい」子どもになっていけるからです。人間はどこかで全面的に受容される時期があればあるほど、安心して自立できる動物です。自分が全面的に受容されるのはありのままの自分を承認されることで、それは子どもにとって、このままで私はいいのだという安心感、つまり自信になります。人生のできるだけ早い時期にこの安心感、生きていくための自信を与えられることが大事なのです。そんな教育者であり続けることが私の変わらないたった一つの信念です。